El origen de la comedia se remonta a la antigua Grecia. En concreto la única comedia griega de la que se tiene constancia es la Ateniense.

La comedia en esta ciudad, al igual que las tragedias, se representaban bajo los auspicios del Estado y eran tema de competición.

Obtuvieron el reconocimiento del Emperador, pero el número de representaciones disminuyó por razones económicas.

Los dramaturgos, a quienes se les pagaba una cantidad, presentaban normalmente solo una obra cada uno, y competían por el primer premio, que en muchas ocasiones no era más que una corona de yedra.

La comedia más antigua de la que se tiene constancia es "Los Acarnienses", de Aristófanes, que se representó por primera vez en el año 425 Antes de Cristo (a. C.).

No se conoce la fecha exacta, ni el lugar donde comenzó la comedia, pero la primera obra inédita al respecto fue la escrita por Aristófanes.

Aristóteles en su "Poética" definió el desarrollo de la comedia y determinó que ésta se veía influenciada por dos factores: por un lado por la influencia que ejercían los directores de las canciones fálicas, es decir, los jefes de las comparsas que acompañaban a los Phalloi (‘falos’) en procesión durante las Dionisias de Atenas, que intercambiaban chirigotas con los miembros del cortejo y con los propios espectadores.

Esta teoría se refuerza al adoptarse la palabra griega "Komodia" para designar a la comedia.

La Comedia Antigua de Atenas dio un papel importante al coro, y mantuvo el elemento fálico, a la vez que se mantuvo relacionada con el culto.

La segunda influencia detectada por Aristóteles en la comedia fue la del drama siciliano.

LA COMEDIA EN ESPAÑA

Autores como Cervantes, apostaron por una fórmula teatral que gustase al público, cada vez más deseoso de espectáculos.

Pero es Lope quien acierta a fijarla hacia 1590; el género que establece, y que el público acepta fervorosamente, se denomina comedia española o, simplemente, comedia.

Para constituir el nuevo género, Lope toma elementos de otros autores anteriores, o de contemporáneos suyos, en especial del grupo dramático valenciano.

Pero si por algo se caracteriza la comedia es por fundir tales elementos con otros de propia invención, y crear un esquema dramático que estará vigente durante más de un siglo.

Las características principales de la comedia son el rechazo de las tres unidades, para hacer más compleja la trama, más rica en peripecias, sin límites de tiempo y con continuos cambios de escenario.

Incluso es frecuente q haya acciones paralelas o doble acción.

La comedia española mezcla además lo cómico y lo trájico, en nombre de lo que ocurre en la vida misma. -Mezcla de personajes nobles y plebeyos; unos intervienen en las acciones de otros.

Generalmente las obras introducen una división en tres actos (planteamiento, nudo y desenlace).

El acto o jornada se divide en breves escenas, con cambios de lugar y tiempo.

Lírica intercalada. Cancioncillas y bailes interrumpen el curso de la acción y añaden espectacularidad a la representación. Variedad métrica (o polimetría). En comedia, siempre en verso, alternan endecasílabos, octosíl., etc., con predominio de estos.

Se usan estrofas variadas: romances, redondillas, cuartetos, décimas, sonetos, etc. -Intenso color nacional.

Aunque los personajes no sean españoles, siempre se comportan y se expresan como tales, por lo que el público los siente propios y se identifica con ellos.